La maison de Saxe-Cobourg et Gotha était l’un des duchés saxons d’Allemagne situé à l’est du pays, fondée en 1826 par son premier duc, Ernst 1er et sa femme, la princesse Louise. Le duché se composait de deux parties distinctes : la principauté de Cobourg, située entre le duché de Saxe-Meiningen et le royaume de Bavière, et la principauté de Gotha, située entre la province de Saxe et ses duchés respectifs. Entouré de plusieurs provinces, mais aussi de l’Empire autrichien, le duc compte auprès de lui de grands alliés.

 

Alors qu’en 1819, la sœur du duc allemand donne naissance à une fille, trois mois plus tard, la princesse Louise, elle, accouche d’un petit garçon. Aussitôt, il est arrangé que les enfants viendraient à se rencontrer à l’âge requit, dans l’espoir d’un mariage. Jamais l’on eût cru qu’une alliance entre les membres de leurs familles n’était possible, surtout quant aux conflits qui se déroulaient entre l’Angleterre, l’Allemagne et la Prusse. Pourtant, cette alliance, autant audacieuse et dangereuse soit-elle, viendrait à sauver à l’histoire de l’Europe du 19ème siècle.